DESTROYER LEADER - CACCIA CONDUTTORI

I cinque “Destroyer Leader” della Marina degli Stati Uniti, (USS NORFOLK, USS MITSCHER, USS JOHN S. MCCAIN, USS WILLIS A. LEE, USS WILKINSON) hanno costituito senza alcun dubbio nelle costruzioni navali USA un tipico esempio di unità di transizione.
La classe “ Destroyer Leader” (DL) fu progetta ed entrò in servizio negli anni successivi alla seconda Guerra Mondiale, in un momento molto delicato della vita della US Navy quando, molto spesso, i suoi organi tecnici non avevano sufficienti chiare indicazioni a livello strategico per una corretta programmazione e progettazione delle unità navali e la stessa sperimentazione sugli armamenti era in continua fase di evoluzione.
I “DL” non avevano pertanto la capacità di ricoprire i ruoli operativi che erano stati appannaggio degli incrociatori nel periodo bellico e per contro risultavano troppo grandi e costosi per operare come cacciatorpediniere per essere quindi costruiti in grande numero.
Tuttavia, la messa in servizio di queste unità si è rivelò un punto cardine fondamentale di passaggio per il successivo sviluppo progettuale che, nei due decenni successivi alla loro entrata in servizio, permise all’US Navy di costruire numerose classi di navi appartenenti ad entrambe le suddette tipologie.
Infatti dai “DL” derivarono sia unità antiaerei lanciamissili di più grandi dimensioni (DLG) come le classi “Leahy” e “Belknap”* che cacciatorpediniere come le classi “Forrest Sherman”, “Farragut”, ”Charles F. Adams” ed in seguito, per finire, con le classi “Spruance” e “Arleigh Burke” costruite negli anni ’90.
* Si riporta come esempio di derivazione dai “DL” l'incrociatore lanciamissili USS BELKNAP (DLG-26/CG-26)

(vedi STORIA MILITARE n°285 giugno 2017 pag.29: articolo di M. Brescia)
The five US Navy Destroyer Leaders USS NORFOLK, USS MITSCHER, USS JOHN S. MCCAIN, USS WILLIS A. LEE, USS WILKINSON, were without any doubt a typical example of transition ships in USA Naval Costructions.
Destroyer Leader Class (DL) was designed and commissioned in the first years following WWII during a very delicate moment in US Navy’s life when, very often, its Technical Department had no strategic instructions to program and design the ships properly and the armament trial itself was continuously evolving.
So the DL had not the capability to hold the tasks the cruiser accomplished during the war and, at the same time, they were too huge and expensive to operate as destroyers and therefore to be built in a large number.
In any case the commissioning of these ships was a fundamental basis for the following design which, during the subsequent twenty years, allowed US Navy to build different ship classes belonging to both above-mentioned typologies.
In fact from DL came out major anti aircraft missile ships (DLG) as “Leahy” and “Belknap”(*) classes and destroyers as “Spruance” and “Arleigh Burke” classes built in nineties.
(*) As an example of DL derivation, we mention USS BELKNAP (DLG-26/CG-26)

(see STORIA MILITARE, # 285 June 2017 pg. 29: M. Brescia’s article)