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CLASSE LEANDER

LA CLASSE LEANDER
Un celebre gruppo di incrociatori leggeri, protagonisti tra il 1939 e il 1945 della guerra navale negli oceani e nel Mediterraneo

I “Leander” e i sottogruppi da essi derivati i “Perth” e gli “Arethusa” furono realizzati in seguito all’approvazione da parte del Parlamento inglese delle clausole contenute nel trattato concluso al termine della Conferenza navale di Londra del 1930 che assegnava alla Royal Navy 91.000 tons. di naviglio nel settore degli incrociatori. Tale decisione favorì la nascita, in prima battuta, di incrociatori leggeri di dislocamento di circa 7.000 tons. e di lunghezza di 169 mt. armati con cannoni da 152/50, da abbinare, nell’impiego di scorta e di guerra al traffico, agli incrociatori pesanti del precedente decennio da oltre 8.000 tons. (classe Kent (13 unità) e classe York (2 unità) tutte armati con cannoni da 203/50 in torri binate).
Tra il 1930 e il 1934 furono pertanto realizzate 5 unità:
• il Leander, l’Achilles, il Neptune, l’Orion e l’Ajax;
tutte finalizzate, anche in ragione del futuro impiego oceanico, alle necessità operative della Royal Navy sia in termini di autonomia, che tenuta al mare e armamento.
In seguito, la naturale evoluzione di queste prime 5 unità dette luogo alla costruzione di altri 3 incrociatori leggeri:
• l’Amphion, l’Apollo e il Phaethon;
ceduti nel 1938 alla Royal Australian Navy che li rinominò rispettivamente Perth, Hobart e Sydney. L’esperienza raccolta da queste prime otto costruzioni indusse la Royal Navy a realizzare ulteriori 4 unità, inferiori di dislocamento (circa 5.500 tons.), con tre torri binate da 152/50 e di lunghezza massima di circa 155 mt.:
• l’Arethusa, il Galatea, l’Aurora e il Penelope. 
Non tutte queste dodici unità superarono la seconda guerra mondiale.
Infatti andarono perduti: 
• HMS Neptune, il 19 dicembre 1941, su uno sbarramento minato fuori il porto di Tripoli;
• HMAS Perth ex Amphion, il primo marzo del 1942, nello scontro navale del Mare di Giava;
• HMAS Sydney (ex Phaeton), il 19 novembre 1941, in un combattimento con l’incrociatore ausiliario tedesco Kormoran al largo dell’Australia occidentale;
• HMS Galatea, il 14 dicembre 1941, silurato dal sommergibile U-557 in agguato fuori il porto di Alessandria;
• HMS Penelope, il 18 febbraio 1944, silurato dal sommergibile U-410 nel Mar Tirreno all’altezza del golfo di Napoli.

( cfr. M. Brescia . Storia Militare n° 287 - 1 agosto 2017)


LEANDER CLASS
A famous light cruisers group, that played a leading role in WWII in the Oceans and Mediterranean Sea, between 1939 and 1945.

The “Lender” and the subgroups “Perth” and “Arethusa”, were built according to Britain’s Parliament approval of the terms included in the agreement settled at the end of London Naval Conference in 1930. The treaty assigned 91,000 tons to Royal Navy. This resolution encouraged, at the beginning, the project of 7,000 tons and 169 meters long light cruisers, armed with 152/50 guns that were to be employed in the escort and anti-traffic role along with the 8,000 tons heavy cruisers of the previous ten-years period (Class Kent – 13 ships and Class York – two ships); they all were armed with 203/50 guns in twin turrets. 
Between 1930 and 1934 5 ships were therefore built:
• Leander, Achilles, Neptune, Orion and Ajax - all aimed, considering their future oceanic use, at the operating needs of Royal Navy in terms of cruising range, seakeeping and armament.
• Amphion, Apollo and Phaethon – transfered to the Royal Australian Navy in 1938 and renamed Perth, Hobart and Sydney.
The experience gained from these first eight ships brought the Royal Navy to build four more ships with a smaller displacement (about 5,500 tons), armed with three 152/50 twin turrets and 155 meters long: Arethusa, Galatea, Aurora and Penelope.
Not all of these twelve ships went over WWII. Actually were lost:
• HMS Neptune, on December 19 1941, on a mine barrage out of Tripoli harbor
• HMAS Perth (ex Amphion), on March 1 1942, during a naval clash in Java Sea;
• HMAS Sydney (ex Phaeton), on November 19 1941, in combat against the German raider Kormoran out of western Australia;
• HMS Galatea, on December 14 1941, torpedoed by submarine U-557 off Alessandria harbor;
HMS Penelope, on February 18 1944, torpedoed by submarine U-410 in Tirrenian Sea off the Gulf of Naples.

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